Como Funcionan las Etiquetas RFiD? Parte 2

Reinventando el Código de Barras

Casi todo lo que se vende en tiendas detallistas contiene un código de barras UPC impreso. Este código ayuda a los fabricantes y minoristas a supervisar y mantener sus inventarios. También les da información valiosa sobre la cantidad de productos comprados, y hasta cierto punto, la identidad de du sus compradores. Estos códigos funcionan como huellas digitales de los productos mediante líneas paralelas que representan un código binario legible para los escáneres.

Creadas a principios de la década de los 70's para agilizar el proceso de compra, los códigos de barras tienen algunas desventajas:

• Para mantener los inventarios, las compañías deben escanear cada código de barras en cada caja de cada producto en particular

• El paso a través de las cajas involucra el mismo proceso de escanear cada código de barras de cada artículo.

· La tecnología de código de barras es de “solo lectura”, lo que significa que no puede enviar ningún tipo información.

Las etiquetas RFID resultan una mejora considerable sobre el código de barras debido a sus capacidades de lectura y escritura. La información almacenada en las etiquetas RFID puede ser cambiada, actualizada y guardada. Algunas tiendas que han empezado a utilizar las etiquetas RFID han encontrado que esta tecnología ofrece una manera más eficiente de rastrear la mercancía para fines de almacenaje y mercadeo. A través de las etiquetas RFID, las tiendas pueden “ver” con claridad que tan rápido dejan los estantes sus productos y quienes los están comprando.

Además de esto, las etiquetas RFID también han sido utilizadas en sistemas de transporte como casetas de cobro de autopistas y metros. Por su habilidad para almacenar información de forma eficiente, las etiquetas RFID pueden tabular los costos de casetas y pasajes y deducirlo de la cuenta que el usuario tenga en una tarjeta pre pago. En vez de esperar a pagar en una caseta o de depositar monedas, los pasajeros podrán utilizar pases en forma de tarjetas de débito equipadas con chips RFID.

Pero, ¿confiaría su historial medico a una etiqueta RFID? ¿Qué tal la dirección de su hogar, o la seguridad de su bebe? Veamos primero los tipos de etiquetas RFID y como almacenan y transmiten información antes de que dejemos aun lado las aplicaciones mercantiles y veamos las aplicaciones en seres vivos.

Tienda Departamental implantó un sistema RFID de identificación de productos para controlar y agilizar la carga de sus camiones

Cada uno de esos palets que salen diariamente de las naves de gran consumo del almacén central de Nuestra tienda departamental en Valdemoro van etiquetados con un chip RFID. Al cargar los palets en el camión, un arco situado en cada muelle recibe la información grabada en ese chip, un mensaje de voz anuncia que es ‘correcto’ y una luz verde indica que lleva la carga correspondiente y que, efectivamente, debe ir en ese camión. Este proceso apenas tarda unos segundos.

Con este sistema, la compañía ha reducido las incidencias por errores humanos y disminuido el tiempo de carga de cada camión, a la par que evita la salida de mercancía con un destino equivocado. Todo esto supone una reducción de los costes logísticos de Nuestra tienda departamental. Los tiempos de adaptación y aprendizaje del personal han sido mínimos.

El partner de Impnj, Comercyti Industrial, ha sido la encargada de integrar las diferentes tecnologías y equipamientos que conforman este nuevo sistema de identificación de Nuestra tienda departamental. El sistema está compuesto básicamente por un arco RFID de lectura cenital con dispositivo de voz de esta misma compañía, impresoras de etiquetas para radiofrecuencia de TOSHIBA TEC y chips dogbone, de UPM Raflatac. Todo el proyecto ha sido coordinado por el Departamento de Sistemas de Información de la tienda departamental y Comercyti.

Se ha implantado además un sistema de seguridad por si se producen errores en la lectura de los chips RFID. Cuando el arco no identifica el chip, el dispositivo de voz alerta del problema al operario que lo corrige con el lector de código de barras. Así se verifica la lectura del chip y se determina que ese palet corresponde efectivamente a ese camión.