Como Funcionan las Etiquetas RFiD? Parte 4

Etiquetas RFiD Activas

Cuando la industria RFID sea capaz de disminuir los precios de las etiquetas, seremos llevados a una red mundial de paquetes inteligentes capaz de rastrear cada fase de la vida de los productos. Los anaqueles de las tiendas estarán llenos de productos con etiquetas inteligentes que puedan ser rastreadas desde su compra hasta el bote de la basura. Los anaqueles en si mismos se comunicaran inalámbricamente con la red, y las etiquetas serán tan solo un componente mas de esta larga red de rastreo de productos.

Las otras dos partes de esta red serán los lectores que se comunicaran con las etiquetas y el Internet que proveerá las líneas de comunicación para esta red.

Veamos un escenario futuro posible con este sistema.

• • En la tienda compras un litro de leche. El envase contiene una etiqueta RFID que almacena la fecha de caducidad y el precio de la leche. Cuando tomas le leche del anaquel, este podría desplegar la fecha de caducidad o bien, esta podría ser enviada a una PDA o a un teléfono celular.
• · Al salir de la tienda, atraviesas puertas con lectores RFID, los cuales calculan el costo de todos los artículos en tu carrito de compras y envían la cuenta a tu banco, la cual es pagada con tu cuenta bancaria. Los productores saben que has comprado su producto y las computadoras de la tienda saben exactamente que productos deben ser resurtidos.

• · Una vez en casa, metes la leche al refrigerador, el cual esta también equipado con un lector RFID. Este refrigerador inteligente es capaz de escanear todos los productos guardados en el. Puede saber que comida consumes, cada cuanto lo surtes y puede decirte cuando la leche y otros alimentos caducan.
• · Los productos también son rastreados cuando los tiras a la basura, y en este punto tú refrigerador podría añadir leche a tu lista del supermercado o incluso podría ser programado para que ordene los productos automáticamente.
• · Basado en los productos que adquieres, la tienda podría conocer tus preferencias específicas. En lugar de recibir boletines genéricos con ofertas semanales, podrías recibir uno hecho exclusivamente para ti. Si tienes un par de hijos en edad escolar y un perro, la tienda podría desarrollar estrategias de mercadeo especificas para ti, como enviarte cupones para cajitas de jugo y comida para perro.

Ahora, para que este sistema funcione, cada producto debe poseer un código único. El Centro de Auto ID del MIT trabaja en un Código de Productos Electrónico que podría reemplazar el UPC. Cada etiqueta inteligente contendrá 96 bits de información, incluido el fabricante, el nombre del producto y un código serial de 40 caracteres. Usando este sistema, la etiqueta inteligente podría comunicarse con una red llamada Servicio de Nombrado de Objetos. Esta base de datos tomaría la información del artículo y la enviaría a las computadoras de los fabricantes y distribuidores.

La información almacenada en las etiquetas inteligentes seria codificada en el Lenguaje de Marcado de Productos (PML por siglas en ingles), que esta basado en el Lenguaje Extensivo de Marcado (XML). El PML permitirá a cualquier lector comunicarse con cualquier computador de forma similar a como el lenguaje HTML, el lenguaje de las paginas Web, permite a cualquier servidor comunicarse.

Aun no llegamos este punto, pero las etiquetas RFID son mucho mas importantes en la vida cotidiana de lo que imaginas. Wal Mart y Best-Buy son tan solo dos de las empresas que ya utilizan etiquetas RFID para fines de inventario y marketing.

El uso de las etiquetas RFID no esta limitado a la industria comercial; como veremos a continuación, existen muchas aplicaciones posibles para esta tecnología.

Lectores RFiD

Los lectores RFID son, en esencia, un transcriptor de señales de radio que, al mismo tiempo, transmite y recibe señales de radio con el tag RFID. Lo que ello nos indica es que un lector RFID tiene que hacer frente a una combinación de retos tecnológicos habituales de los sistemas de radio con otros retos no habituales, que son típicos de la comunicación wireless, pero bien conocidos por los técnicos radares y expertos en comunicaciones pasivas, como es el caso del RFID.

Los lectores RFID, además de tener como características la Exactitud, la Eficiencia, la Flexibilidad con un bajo Ruido de radiación, deberán de tenerse muy en cuenta 6 Factores fundamentales y prácticos que nos ayudarán a escoger el lector RFID adecuado para nuestro trabajo:

1. Sensibilidad. Deberá poder detectar señales procedentes del tag RFID de hasta -60 dBm de potencia, que es la mínima potencia que le puede llegar de un tag RFID. Hoy, es posible detectar señales de hasta -115 dBm. Los buenos lectores RFID llegan a -80 dBm.

1. Selectividad. Deberá poder seleccionar la señal procedente del tag RFID dentro de un vasto espectro de señales recibidas, algunas mucho más potentes que ella. Este aspecto resulta tan obvio como de vital importancia ya que las frecuencias RFID trabajan cerca de las frecuencias de telefonía y, si no se tiene en cuenta, pueden existir interferencias.

1. Alcance Dinámico. Deberá de poder detectar y seleccionar señales procedentes, al mismo tiempo, de varios tag RFID que estén a distancias diferentes, con lo que las potencias de emisión del tag pueden diferir en un factor mayor de 10.000 de diferencia.

1. Trabajar bajo Normativas. En Europa, la normativa RFID permite operar entre 865,6-867,6 MHz de banda de frecuencia, con una potencia máxima del lector RFID de 2 W erp. En Europa la entidad reguladora es ETSI (European Telecommunications Standard Institute) con la normativa EN 302 208.


2. Operatividad en entornos Densos de lectores RFID. Es una norma suplementaria, no obligatoria como una legislación, pero muy útil para poder soportar interferencias con otros lectores RFID. Para estar en conformidad con el estándar EPC Global Gen2 hace falta cumplir con esta norma.


3. Inter-Operatividad multi-Fabricante. Es una norma suplementaria, no obligatoria como una legislación, pero muy útil para poder trabajar con todo tipo de fabricantes de chips RFID y lectores RFID siendo intercambiables sus productos sin ningún problema.
   EPC Global tiene una certificación de inter-operatividad a disposición del mercado.

Hay otros aspectos adicionales para poder profundizar sobre la tecnología y los fundamentos de los lectores RFID, que pueden ser de utilizados para situaciones específicas y que, en muchos casos, pueden ser los aspectos que nos hagan obtener un buen ROI.

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