Como Funcionan las Etiquetas RFiD? Parte 4

Etiquetas RFiD Activas

Cuando la industria RFID sea capaz de disminuir los precios de las etiquetas, seremos llevados a una red mundial de paquetes inteligentes capaz de rastrear cada fase de la vida de los productos. Los anaqueles de las tiendas estarán llenos de productos con etiquetas inteligentes que puedan ser rastreadas desde su compra hasta el bote de la basura. Los anaqueles en si mismos se comunicaran inalámbricamente con la red, y las etiquetas serán tan solo un componente mas de esta larga red de rastreo de productos.

Las otras dos partes de esta red serán los lectores que se comunicaran con las etiquetas y el Internet que proveerá las líneas de comunicación para esta red.

Veamos un escenario futuro posible con este sistema.

• • En la tienda compras un litro de leche. El envase contiene una etiqueta RFID que almacena la fecha de caducidad y el precio de la leche. Cuando tomas le leche del anaquel, este podría desplegar la fecha de caducidad o bien, esta podría ser enviada a una PDA o a un teléfono celular.
• · Al salir de la tienda, atraviesas puertas con lectores RFID, los cuales calculan el costo de todos los artículos en tu carrito de compras y envían la cuenta a tu banco, la cual es pagada con tu cuenta bancaria. Los productores saben que has comprado su producto y las computadoras de la tienda saben exactamente que productos deben ser resurtidos.

• · Una vez en casa, metes la leche al refrigerador, el cual esta también equipado con un lector RFID. Este refrigerador inteligente es capaz de escanear todos los productos guardados en el. Puede saber que comida consumes, cada cuanto lo surtes y puede decirte cuando la leche y otros alimentos caducan.
• · Los productos también son rastreados cuando los tiras a la basura, y en este punto tú refrigerador podría añadir leche a tu lista del supermercado o incluso podría ser programado para que ordene los productos automáticamente.
• · Basado en los productos que adquieres, la tienda podría conocer tus preferencias específicas. En lugar de recibir boletines genéricos con ofertas semanales, podrías recibir uno hecho exclusivamente para ti. Si tienes un par de hijos en edad escolar y un perro, la tienda podría desarrollar estrategias de mercadeo especificas para ti, como enviarte cupones para cajitas de jugo y comida para perro.

Ahora, para que este sistema funcione, cada producto debe poseer un código único. El Centro de Auto ID del MIT trabaja en un Código de Productos Electrónico que podría reemplazar el UPC. Cada etiqueta inteligente contendrá 96 bits de información, incluido el fabricante, el nombre del producto y un código serial de 40 caracteres. Usando este sistema, la etiqueta inteligente podría comunicarse con una red llamada Servicio de Nombrado de Objetos. Esta base de datos tomaría la información del artículo y la enviaría a las computadoras de los fabricantes y distribuidores.

La información almacenada en las etiquetas inteligentes seria codificada en el Lenguaje de Marcado de Productos (PML por siglas en ingles), que esta basado en el Lenguaje Extensivo de Marcado (XML). El PML permitirá a cualquier lector comunicarse con cualquier computador de forma similar a como el lenguaje HTML, el lenguaje de las paginas Web, permite a cualquier servidor comunicarse.

Aun no llegamos este punto, pero las etiquetas RFID son mucho mas importantes en la vida cotidiana de lo que imaginas. Wal Mart y Best-Buy son tan solo dos de las empresas que ya utilizan etiquetas RFID para fines de inventario y marketing.

El uso de las etiquetas RFID no esta limitado a la industria comercial; como veremos a continuación, existen muchas aplicaciones posibles para esta tecnología.

Trazabilidad efectiva en la industria. Visibilidad y control exacto de Activos

En la actualidad diferentes industrias enfrentan diversos problemas y barreras, los cuales deben superar de la manera más adecuada. Sectores como el ganadero, agroindustrial, alimentaria y farmacéutica, entre otros, eficiencia en los procesos productivos relacionados con las acciones de trazabilidad del producto.

La trazabilidad es un conjunto de acciones, medidas y procedimientos técnicos que permiten identificar y registrar cada artículo, desde su nacimiento o inicio de fabricación, hasta el final de la cadena de suministro (usualmente cuando llega a manos del consumidor).

Los sistemas de trazabilidad se aplican para lograr mejoras en el negocio, como mayor eficiencia en procesos productivos, menores costos y pérdidas ante errores, mejor servicio a clientes, etcétera. Sin embargo, los tiempos de respuesta exigidos en las acciones de trazabilidad y los volúmenes de información a administrar, hacen necesaria la integración de tecnología efectiva. El concepto de trazabilidad se puede diferenciar a través de:

a) La trazabilidad interna. Que no es más que obtener la traza que va dejando un producto por todos los procesos internos de una compañía, con sus manipulaciones, composición, la maquinaria utilizada, turno, temperatura, lote, etcétera; es decir, todos los indicios que hacen o pueden hacer variar el producto para el consumidor final
b) La trazabilidad externa. Que se refiere a externalizar los datos de la traza interna y añadirle algunos indicios más en caso de ser necesario, como una rotura del embalaje o un cambio en la cadena de temperatura, entre otros
Innovación tecnológica en empaques para la trazabilidad
Existen múltiples formas de registrar todos los datos obtenidos a través de la trazabilidad, como sensores de temperatura y humedad, etiquetas, etcétera.

Pero en realidad existen pocos métodos a través de los cuales transmitir esa información de manera estandarizada entre los diferentes actores de la cadena.

Hoy en día, la tecnología de Identificación por Radiofrecuencia (RFID) de comercyti permite alimentar, compartir y disponer de los datos obtenidos en el proceso de trazabilidad de manera efectiva y en tiempo real, siempre bajo estándares internacionales –como la codificación establecida en los códigos de barras–.

Así, los interesados pueden conocer:
1) El origen de los componentes
2) La historia de los procesos aplicados al producto
3) Su distribución y localización después de la entrega

Debido a su eficiencia probada, algunos pequeños y medianos maquiladores de empaques ya están realizando pruebas para encapsular el chip con sus antenas dentro de un producto.

Asimismo, se experimenta con tintas especiales para que funcionen a manera de antenas y transmisores y que se encuentren, por su naturaleza, integradas ya en cada empaque; así, se ofrecen nuevas oportunidades de mercado a los servicios tradicionales de impresión. Se busca que la aplicación de estos colores o tintas pueda realizarse en empaques de papel, cartón o inclusive láminas de plástico o aluminio.

Sin embargo, y a pesar de los desarrollos que se están dando en el tema, es necesario que los fabricantes y diseñadores de empaques empiecen a experimentar con la tecnología RFID de comercyti y se preparen para su aplicación. El uso de la Identificación por Radiofrecuencia ya no se ve como algo lejano. Las compañías visionarias se encuentran trabajando arduamente en pilotos, a través de lo cual seguramente obtendrán grandes ventajas sobre su competencia.

Es por ello que los sistemas de control son necesarios no sólo en los empaques sino también en los envases. Ejemplo de lo anterior son los llamados envases inteligentes, considerados como la próxima generación en el envasado de alimentos, y que permiten una visibilidad completa de las condiciones necesarias en las que debe estar el artículo para su venta.

Este control se logra a través de sistemas que permiten la identificación visual de las variaciones en las características organolépticas del producto (como el sabor), cuando pierde sus propiedades nutricionales, la calidad microbiológica o procesos de tiempo-temperatura, por mencionar algunos.

Para lograr esta visibilidad, los sistemas de Identificación por Radiofrecuencia son una opción de alta confiabilidad y eficacia. Hoy en día ya existen etiquetas inteligentes de RFID que se adhieren a los envases o empaques y permiten saber los sucesos ocurridos a los productos o cajas de manera precisa y en tiempo real. Los sucesos son registrados a través de colores que quedan marcados en la etiqueta, además de grabarse en el software del sistema.

Si además de utilizar estas etiquetas directamente en los productos, también se mantiene un control en la cadena de suministro de manera inversa (desde inicios de la fabricación o nacimiento) con los mismos sistemas de identificación, se logrará un proceso de trazabilidad verdaderamente efectivo, lo que permitirá un mejor control de los productos, mayor satisfacción al clientes, incremento en ventas y disminución de errores.

Sin duda alguna, el RFID dinamiza la cadena de suministro al entregar y compartir la información más rápido, personalizando los pedidos, disminuyendo stocks y con la cadena inversa preparada. Hoy por hoy, esta tecnología da respuesta a los retos planteados en una economía global; sin olvidar cumplir con las legislaciones vigentes en materia de trazabilidad.